Приблизительное время чтения: 0 минут
23 апреля компания Rocket Lab запустила южнокорейский малый спутник и экспериментальный солнечный парус NASA. Ракета поднялась в воздух из Новой Зеландии в 18:32 по восточному времени. Ударная ступень ракеты, запущенная через девять минут после старта, выполнила серию маневров по выводу двух полезных нагрузок на разные орбиты.
Сначала ударная ступень перешла на круговую орбиту высотой 520 километров, выведя космический аппарат NEONSAT-1 примерно через 50 минут после старта. Затем ступень перешла на 1000-километровую орбиту и вывела спутник ACS3 через час и 45 минут после старта.
NEONSAT-1 — это спутник для получения изображений массой около 100 килограммов. Космический аппарат входит в группу из 11 спутников под названием New-space Earth Observation Satellite Constellation for National Safety. Остальные 10 будут запущены южнокорейской ракетой «Нури» в 2026 и 2027 годах.
Космический аппарат, разработанный южнокорейским Центром исследований спутниковых технологий при Корейском институте науки и технологий, оснащен системой камер, способных делать снимки с разрешением в один метр. Правительство Южной Кореи планирует использовать спутник для решения гражданских задач и обеспечения национальной безопасности.
ACS3 — это 12U кубсат (малый спутник), разработанный в Исследовательском центре Эймса НАСА с использованием шины, предоставленной компанией NanoAvionics. После запуска на космическом аппарате будет развернут солнечный парус площадью 80 квадратных метров.
Испытания ACS3 призваны проверить, можно ли использовать в космосе новые легкие штанги из композитных материалов и систему развертывания паруса. Если солнечный парус будет успешно развернут, космический аппарат проверит свою способность маневрировать с его помощью. Для этого необходимо развернуть ACS3 на более высокой орбите, чтобы минимизировать влияние атмосферного сопротивления.
Алан Родс, ведущий системный инженер ACS3 в NASA Ames, сказал перед запуском: «Мы надеемся, что новые технологии вдохновят других на новые способы их использования».
Это был пятый полет Electron в этом году, но первый более чем за месяц после миссии для Национального разведывательного управления 21 марта со стартового комплекса 2 компании Rocket Lab в Вирджинии. В феврале руководители компании заявили, что на этот год запланировано 22 запуска Electron, два из которых приходятся на суборбитальную версию HASTE.