Приблизительное время чтения: 3 минуты
Европейское космическое агентство (ESA) обнаружило, что несколько слоёв льда толщиной с нить ДНК начали влиять на оптику телескопа Euclid.
Euclid был запущен на ракете Falcon 9 в июле 2023 г. Телескоп, предназначенный для изучения состава и эволюции тёмной Вселенной, был выбран в качестве второй миссии M-класса в рамках программы ESA Cosmic Vision в октябре 2011 г.
ESA опубликовало первые полноцветные снимки, сделанные Euclid, в начале ноября 2023 г., а в феврале 2024 г. объявило, что телескоп официально приступил к исследованию тёмной Вселенной. 19 марта агентство сообщило, что спустя чуть более месяца после начала шестилетней миссии у Euclid возникли затруднения.
Проблема была обнаружена после того, как операторы заметили небольшое, но прогрессирующее уменьшение количества света, исходящего от звёзд, которые неоднократно наблюдались прибором VISible.
По информации ESA, небольшое количество воды, абсорбированное из воздуха во время сборки на Земле, постепенно «вытягивалось вакуумом космоса». Затем вода намерзала на первой поверхности, на которую она попадала. К несчастью для Euclid, часть этой воды замёрзла на очень чувствительных компонентах, важных для миссии. Толщина льда, вероятно, составляет всего несколько десятков нанометров, что эквивалентно диаметру нити ДНК. Чрезвычайная чувствительность оптики приводит к тому, что даже это крошечное количество влияет на данные, собираемые Euclid.
Обледенение – не редкость, поэтому на этапе ввода в эксплуатацию была проведена «кампания по дегазации», в ходе которой Euclid был обращён к Солнцу в течение 96 часов. Этот процесс был реализован специально для того, чтобы снизить риск образования льда, после того как с подобной проблемой столкнулась космическая обсерватория Gaia.
По данным ESA, команды работали над этой проблемой в течение нескольких месяцев и в настоящее время тестируют новую процедуру по удалению льда с оптики телескопа. Согласно разработанному решению, специалисты будут использовать бортовые нагреватели для независимого прогрева отдельных зеркал. После прогрева каждого зеркала они проверят, не произошло ли каких-либо изменений. Есть надежда на то, что удастся изолировать пострадавшие участки, не оказывая слишком сильного влияния на хрупкую термооптическую стабильность Euclid.
Агентство пока не сообщило, когда будет реализован план по очистке телескопа от льда.
Это не первая проблема, с которой сталкивается Euclid. В августе 2023 г. агентство сообщило, что ввод в эксплуатацию датчика точного наведения занял больше времени, чем ожидалось. 5 октября ESA объявило, что проблема была успешно решена, что позволило командам завершить этап ввода телескопа в эксплуатацию. Однако справиться с обледенением будет не так просто.
По данным ESA, небольшие объёмы воды будут продолжать улетучиваться в течение всего срока службы телескопа. После того как поражённые участки будут изолированы, необходимо будет проводить регулярные работы по борьбе с обледенением. Однако есть надежда, что, найдя эффективное решение на ранних этапах шестилетней миссии, агентство сократит время, необходимое для их проведения.
Источник: europeanspaceflight.com
