Приблизительное время чтения: 4 минуты
Известная компания Northrop Grumman на протяжении нескольких десятилетий занимается производством надежных систем охлаждения, известных как криоохладители, для использования на космических аппаратах. Криоохладитель представляет собой специализированное устройство, устанавливаемое на спутниках и космических телескопах для поддержания крайне низких температур, необходимых для работы датчиков. Такая возможность является критически важной при получении высококачественных изображений Земли или космического пространства с высоким разрешением, подобных тем, которые были сделаны знаменитым космическим телескопом Джеймса Уэбба. Надежность криоохладителей имеет первостепенное значение, поскольку они образуют симбиоз с датчиками: при выходе из строя криоохладителя датчики теряют свою функциональность. Они взаимосвязаны друг с другом.
«Наши криоохладители невероятно надежны — даже после 20 лет эксплуатации они работают также, как в первый день. Мы не заметили никакого снижения производительности за время их службы», — сообщил Оуэн Капп, генеральный менеджер подразделения по эксплуатации криоохладителей в Northrop Grumman.
Хотя стабильная работоспособность криоохладителей на протяжении такого длительного времени невероятно важна, не каждая космическая миссия требует их использования на протяжении 20 лет. Все же, независимо от продолжительности миссии или ограничений бюджета, эта технология должна быть надежной, ведь в космосе любые ремонтные работы невозможны.
Northrop Grumman разрабатывает новый класс криоохладителей, основанный на проверенных конструкциях, применяемых при важнейших задачах в области обороны, климата, погоды и астрономических исследованиях. Эти новые криоохладители имеют более простую конструкцию, могут быть быстро и в больших объемах произведены, и подходят для решения менее сложных задач.
Новый климатический потенциал
Инженеры из Колорадского университета в Боулдере (CU Boulder) разрабатывали специальный датчик для миссии Pathfinder Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory (CLARREO), запуск которой планируется на конец этого десятилетия. Как и в большинстве космических миссий, для работы датчика требуется надежный криоохладитель. Однако данная миссия рассчитана только на два года, а бюджет университета ограничен.
«Мы знали, что у Northrop Grumman есть выдающийся опыт в области криоохладителей, и благодаря их новому классу таких устройств мы можем получить необходимые функциональные возможности в пределах нашего бюджета», — заявил Грег Укер, руководитель проекта в лаборатории физики атмосферы и космоса в Калифорнийском университете в Боулдере.
С помощью Pathfinder Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory (CPF) ученым будет дана возможность более точного понимания изменений климата на нашей планете путем точного измерения солнечного света, отражающегося от Земли. Точность таких измерений будет в 5-10 раз выше, чем у современных датчиков. CPF также сможет передавать полученные высокоточные данные другим датчикам, следящим за состоянием Земли. Благодаря технологии криоохлаждения от Northrop Grumman, обеспечивающей оптимальные температуры для Pathfinder Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory, можно сделать новые открытия в области контроля климата.
Раскрытие потенциала
Инженеры Northrop Grumman также изучают другие потенциальные области применения нового класса криоохладителей, в том числе их использование в квантовых вычислениях.
«Клиенты получат более полное представление о том, как использовать технологию в более широком смысле, и мы можем быть удивлены тем, что увидим», — говорит Дейл Дюран, инженер по криоохлаждению в Northrop Grumman. «Эта новая линейка криоохладителей открывает возможности для решения разных задач, применений и для различных заказчиков».
Лидерство Northrop Grumman в области криоохлаждения является эталонным в данной отрасли. На сегодняшний день компания поставила более 50 криоохладителей для использования в космических полетах и накопила более 300 лет непрерывной эксплуатации на орбите. Благодаря новой доступной линейке криоохладителей компания будет продолжать расширять границы возможностей независимо от климатических условий или ограничений бюджета.
Источник: Northrop Grumman
