Приблизительное время чтения: 3 минуты
Кубсат PRETTY имеет высоту 30 сантиметров, ширину 10 сантиметров и глубину 10 сантиметров и, таким образом, относится к категории наноспутников. Он имеет массу 4,6 кг и, как ожидается, в будущем будет вращаться вокруг Земли на высоте 565 километров. Оттуда он должен использовать свои два прибора, чтобы определить крошечные различия в уровне моря и измерить радиацию в космосе. Компания Beyond Gravity, ранее известная как RUAG Space, разработала PRETTY совместно с Технологическим университетом Граца.
В настоящее время PRETTY находится в так называемой чистой комнате Технологического университета Граца. Там он должен оставаться максимально незараженным, именно поэтому подходить к нему можно только в специальном костюме, капюшоне и тапочках поверх обуви.
У кубсата имеются солнечные модули, которые будут снабжать аппарат электричеством в космосе. На передней панели есть две плоские антенны. Одна из них обслуживает систему пассивного рефлектометра, другая – детектор излучения (дозиметр). Эти два инструмента и дали имя PRETTY: Passive REflectromeTry и DosimeTrY.
Первый инструмент можно рассматривать как своего рода радар. Радиоволны, отраженные от земной поверхности, можно уловить с помощью пассивного рефлектометра для измерения уровня воды в море. Различия в высоте можно определить с точностью до нескольких сантиметров. Таким образом в Мировом океане обнаруживаются возвышения и углубления, связанные, в том числе, и с океаническими течениями.
Однако этот метод можно использовать и для измерения толщины льда на полярных шапках, а также размеров ледяных поверхностей. Лучи, отражения которых собирает PRETTY, не испускаются самим спутником. Вместо этого используются те сигналы, которые постоянно излучаются навигационными спутниками. Источниками служат спутники европейской сети Galileo и GPS США.
С помощью спутника ученые хотят собрать больше информации, чтобы лучше понять изменение климата. Данные будут оценены европейской группой исследователей.
Вторая задача — исследование космических лучей вокруг Земли. Измерительное устройство, используемое для этой цели, было разработано Seibersdorf Laboratories.
Спутник должен выполнять свою работу в космосе не менее года. Однако предыдущие спутники из Австрии, три из которых были разработаны в Технологическом университете Граца, показывают, что возможны и значительно более длительные сроки службы.
TUGSAT, первый австрийский спутник, был запущен в 2013 году на два года. Он активен уже в течение 10 лет.
Данные, которые предстоит собирать PRETTY, будут передаваться на наземную станцию каждые 90 минут во время работы. Большая антенна на здании института Технологического университета Граца в будущем будет устанавливать связь со спутником. Небольшая комната в том же здании — это центр правление полетами. Стол, три экрана, ряд радиоприемников в маленьком помещении создают совсем другую атмосферу, чем та, к которой привыкли в крупных космических агентствах.
В ЕКА в Дармштадте есть резервная наземная станция. Европейское космическое агентство заказало разработку PRETTY. 2,5 миллиона евро были предоставлены для этой цели компаниям Beyond Gravity, TU Graz и Seibersdorf Laboratories.
