Приблизительное время чтения: 2 минуты
Для отправки срочного письма на западное побережье США в XIX веке использовалась курьерская служба «Пони-экспресс». Повозки преодолевали 3100-километровый маршрут примерно за 10 дней. Это решение вдохновило исследователей на создание связи с другими планетами.
«Солнечный пони-экспресс» является концепцией, разработанной учеными из Университета Иллинойса. Небольшие космические корабли или спутники служат «лошадьми», которых отправляют на Марс, например, для получения данных от передатчиков и зондов.
Затем данные возвращаются на Землю. Это решение обеспечивает связь с высокой пропускной способностью. Однако задержка, с которой данные поступают на Землю, велика.
Спутники движутся по «циклическим орбитам». Это орбиты, на которых ракета регулярно проходит два объекта в космосе. Спутник долетает до Марса за 146 дней, проводит там 16 месяцев и возвращается на Землю за 146 дней.
Для этой системы достаточно даже небольших недорогих спутников, запускаемых в космос.
Космическим кораблям также потребуется немного топлива — они получают ускорение от гравитационного притяжения планет. Исследователи смоделировали маршрут, который учитывает гравитацию Земли, Марса и Солнца и требует очень мало корректировок курса. Это решение позволяет передавать 1 петабит в год, то есть эквивалент 125 терабайт.