Приблизительное время чтения: 11 минут
Какой еще Globalstar? Starlink и точка. И нечего тут обсуждать. Почти все так. Тем не менее, мы начнем не с одиозного лидера, а с одного весьма известного имени на рынке спутниковой связи.
Наверно, вы слышали про проблемы Globalstar, оператора низкоорбитальных спутников, работающих на высоте около 1414 километров, с деградацией передатчиков S-диапазона частот, что сделало невозможным оказание услуг голосовой связи и, в том числе поэтому, привело многомиллиардного технологического монстра к банкротству. А вы в курсе, что дела у Globalstar сейчас очень даже неплохи?
Пройдя через потерю двенадцати спутников за один запуск, ошеломляющую деградацию ретрансляторов почти всех 48 (!) спутников первого поколения, трехлетнее банкротство, судебные иски и неудачи с терминалами, известный на весь мир бренд сегодня на подъеме.
В чем рецепт? Все просто – надо всего-то стать партнером Apple и внедрить новый протокол под покровительством консорциума 3GPP.
Но минуточку, второе поколение связных спутников GLOBALSTAR, развернутых к 2013 году, скоро будут доживать свой срок активного существования (15 лет, благодаря платформе-долгожителю от Thales Alenia Space)? Им же скоро обновлять группировку, и по уму бы под новые услуги и модели бизнеса? Собственно, они так и сделали.
Но по порядку, несколько любопытных фактов из истории спутникового бизнеса.
Когда в начале 90-х в России люди думали что поесть, как заработать и отбиться от бандитов, в Америке, как водится – куда направить “напечатанные” миллиарды.
Оборонный гигант Space Systems Loral Corporation и амбициозный стремительно растущий «электронный тигр» Qualcomm в 1991-м создают стартап, в 1995-м Globalstar получает разрешение на использование частот, в том числе на те, на которых сейчас работает большинство смартфонов (это сыграло важную роль через 27 лет для их сделки века с Apple).
Весь 1998-й год оказался богат на события: в феврале запускаются первые спутники, привлекаются в закрытый клуб инвесторы мирового уровня Alcatel, AirTouch, Hyundai, Vodafone, Deutsche Aerospace, участники «скидываются» на 1,8 млрд. долларов. В сентябре 12 новеньких спутников теряются при неудачном запуске (компьютерный сбой на ракете-носителе, изготовленной на Украине и запущенной Роскосмосом), а 1 ноября CEO Qualcomm Ирвин Якобс и CEO Loral Space & Communications Бернард Шварц делают первый звонок через спутник из Сан-Диего в Нью-Йорк. Как они это вообще все пережили?
Итак GlobalStar, поспешившая не отстать в гонке от развернувшего по итогу 1998-го все свои 66 аппарата IRIDIUM, была серьезно раскритикована за запуск сразу двенадцати аппаратов (сравните – сегодня Starlink запускает их уже сотнями). Резко рухнули акции, вчетверо упал прогноз выручки на грядущий год. Но инвесторы под впечатлением демонстрации реальной связи выделяют еще деньги (и запуск был застрахован) и уже в 1999-м на орбиту выводятся 48 аппаратов и начинается тестовая эксплуатация для первых двухсот пользователей. Фантастика. Но, видимо, спутниковый конвейер работал уже до инвесторов, ведь первое поколение спутников весом 550 кг произвел сам Loral Space Systems, участник проекта с долей 42 %. Хотя и привлекал, как пишут источники, Aerospatiale, Alcatel, Daimler-Benz Aerospace, Thales Alenia Space, Finmeccanica, Hyundai.
А в 1999-м после IRIDIUM, не собравшего абонентскую базу из-за дорогих тарифов, настал черед и банкротства GlobalStar, длившегося с 2000 по 2002 год. В случае с IRIDIUM в 1998 году «входной билет» владельца спутникового телефона стоил аж 8,7 тысяч долларов! (спутниковый телефон + подключение + предоплата за услуги + карта GSM + SIM-карта). Интересно, какой вообще процент американских космических операторов связи избежал банкротств?
Но вскоре появились новые инвесторы, орбитальная группировка заработала, однако стала проявляться проблема – полезная нагрузка спутников (а точнее усилители мощности S-диапазона частот) продемонстрировали ухудшение показателей, в чем подозревается воздействие так называемой Южно-Атлантической Аномалии (пояса радиации на высоте 1413 км, через который постоянно проходили спутники). Может ошибка системного инжиниринга, недостаточно проверили расчеты/осуществили приемку стадии? При стольких-то подрядчиках. Компании пришлось запускать 8 резервных спутников, а по итогу переориентировать свою модель услуги с голосовой связи на трекинг. На уже, казалось бы, списанных спутниках инженеры и маркетологи Globalstar задействовали восходящий канал L-диапазона частот для реализации услуги передачи коротких (по 9 байт раз в 5 минут) сообщений от наземных пользователей. Своего рода Марафон IoT, только в 2007-м. Примитивный, казалось бы, сервис начал находить своих пользователей, а микроскопические редко отправляемые пакеты не перегружали каналы связи. Так появился SPOT – самостоятельный продукт, носимый портативный трекер для отправки координат/сообщений из любой точки мира (разработан в партнерстве с Axonn LLC).
Кстати, сейчас на сайте Globalstar тарифы по SPOT от 16,95 $/месяц до 34,95 $/месяц, разница, например, в гарантированном интервале доставки сообщений: 10 и 2,5 минут соответственно. И сейчас уже есть как симплексные (канал связи только от абонента на спутник), так и дуплексные (позволяющие обмениваться сообщениями в двустороннем канале) терминалы. Помните пейджеры? На горном сплаве или отдаленной скважине и такому решению будешь крайне рад. Сейчас достаточно много таких решений, их применяют во французских Альпах (API-K), в снегах Канады (Solara).
Уже в 2006-м заключается 661-миллионный контракт на создание 24 спутников второго поколения с Thales Alenia Space и к 2013 году Globalstar полностью обновил группировку. Эти спутники GlobalStar-2 работают как «зеркальные» ретрансляторы, межспутниковых линий нет, вес аппарата 700 кг, а срок активного существования 15 лет (!). Не зря Thales Alenia Space назвали эту платформу ELiTeBus-1000 (Extended LifeTime Bus), кстати, IRIDIUM NEXT (второе поколение) все сделаны на этой платформе (но тяжелее, 860 кг). Схожая компоновка у обновляемого Гонец-М1. Спутники Globalstar G-2 были выведены несколькими российскими ракета-носителями.
В интервале 2013 – 2020 осваивавшие новые территории промышленные и энергетические корпорации, растущие индустрии, логистические, туристические потоки по всему миру обеспечили хороший прирост для абонентской базы Globalstar, с момента основания за 32 года компания превратилась в телекоммуникационную империю. 24 наземные шлюзовые станции в нескольких странах мира, в том числе 7 в Северной Америке (приоритетный рынок), 25 космических аппаратов на орбите, офисы в 120 странах мира, более полумиллиона подписчиков, онлайн платформы и сервисы.
Но, после коммерческого роста Starlink, OneWEB, O3BmPOWER, роста десятков серьезных проектов типа Kuiper, KLEO (Rivada Space Networks), TELESAT, KEPLER, усиления мощи «геостационарных» телекоммуникационных гигантов в GlobalStar наверняка крепко задумались о будущем своего бизнеса. И тут, перед третьим поколением спутников, GlobalStar заходит с крупных козырей.
Сперва 23 марта 2020 года объявляется о получении разрешения от концерна 3GPP, разрабатывающего стандарты связи пятого поколения (5 Generation, 5G) на использование Globalstar лицензируемого спектра частот (2,4 Ггц), в котором также работают сотовые операторы наземных сетей, так называемый n53-Band (спектр). Это означает, что спутники имеют возможность работать совместно с наземными операторами и интеграторами в сетях 5G.
А в 2022 году Apple и Globalstar объявили о партнерстве и в i-Phone 14 для пользователей ряда стран стал доступен сервис SOS для обычных покупателей айфонов. Это так называемая технология direct-to-cell, когда спутники работают напрямую на мобильные устройства пользователей (смартфоны). Начались истории и про спасение застрявших водителей на горных заснеженных перевалах и про случайные срабатывания айфонов при катании на аттракционах, мотогонках, падениях смартфона (видимо срабатывание акселерометра), но факт есть факт – сервис начал работать.
Дальше – больше. Apple объявил о создании 450 миллионного фонда, 95-процентной компенсации затрат на апгрейд наземной инфраструктуры и спутников, в том числе был объявлен контракт на 327 млн.долларов на создание новых 17-ти космических аппаратов американской Rocket Lab под генподрядом MDA (а это не кто иные как канадская Mac Donald Dettwiler, в свое время поглотившая Loral Space Corporation). И запуск анонсирован за 64 миллиона в 2025 году (Space X, кто-же еще, может еще и разом или двумя запустят). А спутники что-то недешевые получатся, по 20 миллионов почти. Уж не лазерные ли там терминалы межспутниковой связи? Или еще что-нибудь интересное. И количество какое-то странное, даже для орбиты 1400. И кстати, любопытный факт, помните Ирвина Якобса, CEO Globalstar, сделавшего первый звонок? Его сын, Поль Якобс, работавший в том же Qualcomm, с августа 2023 года возглавил Globalstar. Хорошие видимо там поля для гольфа все-таки, плодовитые.
Но, самое главное, Apple объявил о долгосрочной аренде 85 % спутниковой емкости всей орбитальной группировки, а в Globalstar поддержкой новой технологии direct-to-cell занялись 300 сотрудников. Так что интеграция наземных и спутниковых сетей происходит уже на наших глазах.
С точки зрения маркетинга, конечно, Globalstar сделал гениальный ход. Продолжать развиваться в сегменте спутниковый Интернет вещей? Органический, постепенный рост абонентской базы – это годы. Надвигается сумасшедшая конкуренция, с одной стороны наступают наземные сети IoT, с другой — десятки (!) новых орбитальных группировок, причем в том числе на малых и наноспутниках, которые оживят рынок спутникового Интернета вещей и пощиплют нервы таким монстрам как ORBCOMM, десятки лет удерживающего позиции № 1 коммерческого оператора спутникового Интернета вещей.
Зашли крупно, системно, глобально. Не просто новый терминал или услуга – а стандарт, расширяющий возможности использования радиочастотного спектра, в русле нового поколения связи 5G. Не просто корпоративный клиент – а целый Apple с гигантским финансовым плечом и авторитетом. Не выдуманная или навязанная очередным товаром или модой блажь – а базовая для сотен миллионов людей потребность в безопасности, знать где твои близкие. Не проприетарный девайс с кирпич размером – а обычный смартфон, и все нововведения не касаются необходимости новой армии устройств, людям не надо ничего продавать или продвигать, база абонентов уже обеспечена миллиардными продажами по всему миру.
Почему их выбрал Apple? Наверно, не только потому что топы играют на одном гольф-поле. Имеющаяся реальная спутниковая группировка, развитая мировая база пользователей, наземная инфраструктура, опытная команда, вырастившая бизнес на конкурентном рынке. И частотный ресурс – ценнейший актив, несмотря на все ухищрения и технологии имеющий конечные пределы.
Возможно, начав с отправки экстренных сообщений и режима «пейджера» в формате direct-to-cell (технология, когда спутник напрямую работает на обычный смартфон в тех же частотах что и сотовые операторы без изменения «железа» и дополнительных антенн/промежуточных устройств), мы впоследствии увидим, как Globalstar и Apple смогут интегрировать услугу уже голосовых вызовов через спутник на стоковые смартфоны. Кстати 4 декабря 2023 года вышла новость, что Starlink будет тестировать радиоинтерфейс прямого доступа на смартфоны со своих обновленных 840-ка космических аппаратов GEN-2. Цель 10-ти дневных тестов – проверка электромагнитной совместимости спутников, наземного оборудования и устройств пользователей. Также речь идет, как раз, о сервисе обмена текстовыми сообщениями с запуском его в 2024-м году.
Опять же не забываем про то, что каждый человек и несколько его гаджетов могут образовывать мини-экосистему из нескольких носимых (встроенных в тело) устройств, таким образом, спутниковая система будет способна в реальном времени передавать и получать информацию от/для такой системы в любой точке мира. Смартфон в таком случае выступает как вычислительный центр цифрового двойника индивида, к которому по беспроводным технологиям ближнего радиуса действия (BLE, Bluetooth) подключены умные сенсоры температуры, давления, ускорения, радиации, влажности и пр., на самом смартфоне и умных датчиках выполняются требуемые приложения, и в данном случае уже можно говорить об обмене данными со средой вокруг (умные дома, автомобили, улицы, любые гаджеты). И, возможно, голосовая связь останется недоступной для direct-to-cell, но резко вырастет рынок Интернета всего (IoA), в сочетании с развитием технологий ИИ (искусственного интеллекта).Так что в основе партнерства Globalstar и Apple и деятельности Starlink может лежать гораздо более многообещающая маркетинговая стратегия, чем может показаться на первый взгляд только по сервисам типа SOS или SMS. Нацеленная на горизонты 2040-2050, когда роботы, тотальная связь и ИИ будут полностью определять наше бытие.
Да, как же интересно складывается судьба Globalstar, как они движутся по технологической спирали, возвращаясь почти к той же услуге, что и 20 лет назад, неся потери, словно на американских горках, когда взлеты чередуются с падениями, но при этом они чувствуют реальные потребности общества и бизнеса и видят тренды.
А мы сможем рассказать свою историю Direct to cell по-российски? Спроектировать спутники и каналы связи, способные обслуживать обычные серийные смартфоны? Внедрить вместе с нашими телеком-лидерами услуги SOS оповещения со смартфонов и умных устройств, имеющих сим-карту? А для начала задуматься — в чем вопрос: спутники, наземные сети, протоколы, модель бизнеса, компонентная база, искусственный интеллект? Или для начала как следует изучим мировой опыт?
Автор: Юрий Мишин
