В широком смысле, звездами называют самосветящиеся космические объекты, которые в большинстве своем состоят из плазмы, которая нагревается ядерными реакциями, происходящими внутри них.
Главным условием существования звезды является баланс между весом вышележащих слоев и давлением (см. Давление излучения) электромагнитного излучения, которое возникает в результате термоядерных реакций в ее недрах.
Также, звёздами называют и другие объекты, которые не входят в перечень, который был представлен выше. К ним относят такие образования как нейтронные звезды и белые карлики (см. Звезды, белые карлики). Они являются результатом образования на последней стадии эволюции (см. Звёзд, эволюция) некоторых звезд, когда ядерные реакции в них прекратились. При этом, эти космические тела находятся в состоянии равновесия. Этому способствует соответствие веса вышележащих слоев и силы тяжести вещества, расположенного ниже них.
В качестве звезд принято называть также и точечные светила на небесной сфере. Ученые в области астрономии, навигации и иногда, например, при “покрытии звезд телами Солнечной системы”, планетологи не интересуются физическими параметрами звезд как космических объектов.
Стоит сказать о том, что в последнее время стали успешными попытки наблюдения звезд как больших и протяженных объектов, а не точечных объектов, например, звезды Бетельгейзе — альфы в созвездии Ориона.
Звезда
102
