Кометы

Кометы(kometes — длинноволосый).
Приближающиеся к Солнцу по сильно вытянутым траекториям объекты, как правило, представляют собой образования из газа, пыли и плазмы. Их появление обусловлено испарением небольших ледяных тел с размерами от нескольких сантиметров до десятков километров, которые носят название кометные ядра. Среди всех, большинство из этих кометных «зародышей» находятся в облаке Оорта на окраине Солнечной системы. Начав движение к центру Солнечной системы по какой-либо причине, ядро постепенно приближается к Солнцу, при этом оно нагревается. В момент его таяния, его ледяные покровы начинают испаряться, образуя кометную голову и хвост, которые могут достигать огромных размеров.
Находясь на поверхности сфер притяжения (см. Поле гравитационное) больших планет, кометы первого поколения могут стать короткопериодическими, т.е. иметь период обращения менее 200 лет и оставаться в пределах Солнечной системы. По мере приближения к Солнцу, они постепенно разрушаются и порождают метеоритные рои, которые продолжают движение по тем же орбитам.
Если комета, которая пришла из облака Оорта, не оказывает гравитационного воздействия на большие планеты, она удаляется почти до своего исходного расстояния от Солнца. Одновременно с этим, комета уже больше не перемещается в облаке Оорта, а вновь возвращается к нашему центральному светилу и становится периодической, с периодом обращения до нескольких миллионов лет.
Существует вероятность, что некоторые из комет приходят к Солнцу из межзвездного пространства.
Астероиды и кометы также могут представлять опасность для Земли. О данном говорит сравнительно недавнее событие. Осколок ядра кометы «Щумахера — Леви-9» размером около 10 километров врезался в атмосферу Юпитера в июле 1994 года. Благодаря этому удалось достичь мощность взрыва, которая составила 6 миллионов водородных бомб мощностью по одной мегатонне каждая. О масштабах катастрофы можно сделать вывод, проанализировав, что уже через 45 минут после события в облачном слое Юпитера было обнаружено пятно, диаметр которого превышал диаметр Земли в 2-2,5 раза. Совершенно точно можно сказать, что в случае падения такого небольшого небесного тела на Землю с высокой вероятностью не только исчезнут условия для существования высокоразвитой жизни на нашей планете, но и будет изменен путь дальнейшего развития геологической эволюции.
Учитывая крайне низкую вероятность столкновения данного тела с нашей планетой, было бы разумно создать вокруг Земли несложную систему защиты от этой угрозы. Через несколько лет, в течение которых будут готовы все необходимые технические и организационные возможности для осуществления данного проекта, он будет реализован.
Наблюдать кометы на небе можно довольно часто. Их внешний вид и блеск зависят от характеристик кометных ядер, их траектории относительно Солнца и Земли. Как правило, их можно наблюдать лишь при помощи телескопа. Нередко, раз в сто лет, они становятся видимыми невооруженным глазом (см. Приемник излучения, глаз) и вызывают неподдельный интерес у общественности. На сегодняшний день известно около сотни комет, которые имеют период обращения менее ста лет. Но ежегодно обнаруживается несколько новых комет, которые имеют большие периоды обращения. Ученые-астрологи и любители астрономии занимаются не только поиском новых комет, но и их изучением. К этому следует добавить, что кометы получают имена их первооткрывателей.