Приблизительное время чтения: 3 минуты
Происхождение и состав лунной атмосферы
На первый взгляд может показаться удивительным, что у нашего ближайшего космического соседа — Луны — практически отсутствует атмосфера. Ведь Земля, также находящаяся в космическом пространстве, окружена плотным воздушным слоем. Почему же тогда окололунное пространство оказалось «пустым»?
Дело в том, что луна образовалась совсем иначе, чем наша планета. В отличие от Земли, у неё нет мощной геотермальной активности недр, а сила тяжести на поверхности почти в 6 раз слабее земной. Именно из-за этого атмосфера, которая могла быть у Луны после формирования, в течение первых сотен миллионов лет рассеялась в космосе.
Сейчас там имеются лишь следы разреженных газов, по большей части инертных, таких как аргон, неон, натрий и калий. Их общее давление в приповерхностном слое составляет всего около 1010 Па, что в триллион раз меньше давления земной атмосферы на уровне моря!
При этом состав и происхождение лунной «атмосферы» довольно разнообразны. Часть этих газов имеет вулканическое, а часть — солнечное происхождение. Некоторые изотопы возникли при бомбардировке поверхности солнечным ветром и космическими лучами. Но главное, что все эти газы не могут долго задерживаться из-за слабой гравитации Луны.
Слишком маленькая масса и размер
Хотя масса Луны составляет около 1% от земной, этого недостаточно, чтобы удержать значимое количество атмосферных газов от улетучивания в космос. Для сравнения, масса Марса в 10 раз меньше земной, но благодаря большему размеру он все же сумел сохранить разреженную атмосферу из углекислого газа и азота.
Помимо малой массы, Луну подстерегает еще одна «атмосферная ловушка» — недостаток магнитного поля. В отличие от Земли, Марса и других планет, у естественного спутника нашей планеты практически отсутствует собственное магнитное поле, способное защищать атмосферу от воздействия солнечного ветра.
Из-за этого постоянно идет интенсивная «эрозия» верхних слоев лунного грунта и выбивание отдельных заряженных частиц с поверхности под действием потока солнечной плазмы. Так что даже при наличии более плотных газов у Луны, они быстро «выдувались» бы космическим ветром.
Попытки обнаружить лунную атмосферу
Несмотря на крайне разреженное состояние остаточной атмосферы нашего естественного спутника, ученые не оставляют попыток хотя бы косвенно зафиксировать присутствие газов в окололунном пространстве. Для этого используются различные методы дистанционного зондирования, включая изучение отраженного солнечного света и его спектра, измерение рассеянного излучения, а также наблюдения за процессами, связанными с ионизацией окололунного пространства. Для более точных наблюдений исследователи отправляли на орбиту Луны специальные космические аппараты, такие как луноходы и орбитальные зонды, которые выполняли множество научных экспериментов и собирали данные о составе и структуре её окружающей среды.
И хотя они подтвердили, что атмосфера Луны крайне разрежена и состоит в основном из различных инертных газов, каждое новое исследование приближает нас к более глубокому пониманию её природы и происхождения. Эти усилия не только расширяют наши знания о Луне, но и помогают лучше понять процессы, происходящие в космическом пространстве в целом.
Таким образом, хотя Луна и лишена плотной атмосферы, это не мешает нам исследовать и изучать её загадочные характеристики, расширяя наше понимание о природе нашего космического соседа и вселенной в целом.
